目前世界上現存的鱟只有二亞科三屬四種，主要分布在北美的美國（美洲鱟）和東南亞的中國和日本（東方鱟）。我國是世界上少數擁有鱟資源的國家之一。在中國東方鱟主要分布在廣東、廣西、福建沿海海域，其主要來源有湛江、北海、長樂、平潭等地。廈門是我國具有鱟資源并具有綜合開發利用能力的主要城市，在市政府和市科委的支持下，廈門市的鱟開發研究已經取得良好效果。近年來，由于鱟醫用藥劑生產以及人們食用的需求，每年捕殺鱟的數量都在數萬頭以上。這一方面致使鱟數量銳減，另一方面也從根本上切斷鱟自然繁殖的最根本環節，使得鱟每年有來無回。而以前，一到春夏之交，廈門海灘隨處可見成對鱟徜徉沙灘交配受精，現已經難覓其蹤。

另外，由于海灘生態環境的急劇惡化，鱟把卵排到沙灘受精孵化的習性也受到人類活動的嚴重威脅。而鱟的發育，從受精到成鱟需經過13~15年漫長發育過程。.隨著鱟的科研和醫用價值的日益提高，預計鱟肉將發展成為一種需求量很大的藥膳食品，這又將刺激對鱟的需求量增大。照此下去，我國鱟資源將面臨滅絕的境地。

廈門大學生物系洪水根教授在中國臺灣進行學術交流期間，了解到過去40多年間，隨著中國臺灣島的開發與經濟快速發展，中國臺灣鱟資源經歷了從數量極其豐富到瀕于滅絕的慘痛歷程與教訓，因此，洪教授強烈呼吁保護鱟資源。中國臺灣近年來已看到鱟資源的重要性及巨大開發價值，已經撥出巨款用于鱟的藥物開發和資源保護。

近幾年來，由于日本海水污染以及圍墾海灘、陸地化，破壞了鱟的生態環境，另外，大量捕撈和人們取為食用，使鱟有滅絕的危險。日本這幾年來要求對這種珍貴動物采取保護的呼聲很高。日本曾有人工飼養鱟的中心，經實驗證明，認為對鱟的繁殖幾乎沒有什么影響，是利用鱟血液的最好方法，但由于鱟的成體成熟在長達10年以上，故大量飼養繁殖是不可能和無法實現的事。

2021年2月，新的《國家重點保護野生動物名錄》正式將鱟列為國家二級重點保護野生動物。在這以前，我國在鱟資源的保護上還沒有引起足夠重視，雖然有人工放養抽血制備鱟試劑研究成功，可以提高鱟的利用率，但福建居民有食鱟的習慣，每年吃掉了大批量的鱟，這是非常令人惋惜的。

雖然鱟是一種十分珍貴的海洋資源，但有關它的資源量無準確數據，迄今為止還無人開展過這方面的調查研究工作。國家也沒組織過此方面的研究，因此我國的鱟資源還是個未知數。目前我國鱟產量只能估算，大約每年產30萬頭左右。